2024年、日本の合計特殊出生率が1.20という過去最低を記録しました。この数字は、1人の女性が生涯に産む子どもの平均数を示しており、少子化が進行していることを物語っています。この記事では、出生率の低下が日本社会に与える影響と、今後の少子化対策について考察します。

出生率の低下が示すもの

厚生労働省の発表によると、2023年に生まれた赤ちゃんの数は72.7万人と前年比で減少し、過去最少を更新しました。特に東京都では出生率が0.99となり、初めて1を下回る事態となりました。このような出生率の低下は、経済的な不安定さや、仕事と子育ての両立の難しさなど、結婚や出産・子育てを阻むさまざまな原因があるとされています。

少子化の背景と対策

少子化の背景には、経済的な要因のほか、価値観の変化も関係しています。現代の若者は、結婚や子育てに対して以前とは異なる価値観を持ち、自由なライフスタイルやキャリアを優先する傾向にあります。また、女性の社会進出が進む中で、仕事と家庭のバランスを取ることの難しさが、出生率に影響を与えています。

政府は少子化対策関連法案を可決し、児童手当の支給拡大や「こども誰でも通園制度」の開始など、経済的支援と保育サービスの強化を図っています。しかし、単純な経済的支援だけでは少子化問題は解決しないとの声もあります。育休の取得率の低さや、女性のキャリアに配慮する企業の意識の変革も必要とされています。